INTRODUCCIÓN

La villa de Alpuente se emplaza entre los 960 y 980 metros de altitud, sobre un pequeño collado que enlaza el castillo con el cerro de La Veleta. Al parecer su origen es romano y su emplazamiento se vincula a razones estratégicas así como a la disponibilidad de agua garantizada por varias fuentes próximas puesto que el emplazamiento es de naturaleza defensiva y notablemente espectacular. Por ello destaca su peculiar emplazamiento, del que el Padre Mares escribió en 1681: "Es villa real fundada sobre peñascos". La insuficiencia de los caudales de estas fuentes motivó la construcción de una conducción desde las fuentes Marimacho y Nueva hasta la población, cuyo elemento más espectacular es el acueducto conocido como Los Arcos, interesante construcción del siglo XVI situada en las inmediaciones de la villa.

Su casco antiguo, conocido en el pasado como la villa, término que en el municipio se utiliza para referirse a este núcleo de población, ocupa la falda del cerro del castillo. Estaba por un circuito amurallado que discurría por la calle Fuente y Jacinto Rubio, de modo que quedaba en su interior las calles Fuente, Amargura, Santa Águeda, donde hasta el siglo XIV existió la primitiva iglesia de la villa. Uno de los accesos de la muralla, el Porche de San Antonio, se conserva en la parte inferior de la torre principal, posteriormente aljama y sede del Ayuntamiento, al igual que subsisten algunos lienzos y torres de las murallas.

En el interior del antiguo circuito amurallado está la Iglesia Parroquial de la Virgen de Gracia, finalizada en 1376, destruida en 1840 durante el asedio del castillo en la Primera Guerra Carlista y reabierta al culto en su actual configuración unos años después. En el local de la antigua aljama musulmana se levantó el ayuntamiento que incluya la gran sala donde en diversas ocasiones se reunieron las cortes valencianas. Este sector más antiguo de la villa fue objeto en pasados años de apertura de espacios por el derribo de algunos edificios así como de una rehabilitación no muy afortunada según los criterios actuales.

Rebasadas las murallas la expansión se produjo hacia el oeste, ocupado por el collado, en las calles de J. Rubio, San Cristóbal, La Baga, Erillas, Nicomedes Cortés, Herrería, Lavadero y la plaza del Olmo, actual plaza de la Real Villa de Alpuente, donde existió un árbol de esta especie. De este modo durante siglos se distinguió entre dos barrios diferenciados: uno intramuros y otro externo a las murallas

En la Primera Guerra Carlista el asedio de su castillo provocó la destrucción de la mayor parte de la villa. Fue reconstruida en los años siguientes por lo que numerosos edificios actuales pueden datarse a mediados del siglo XIX. Hacia 1880 un testo descriptivo de la villa recogía esta modernidad de sus construcciones: "Cuenta a corta diferencia sobre unas 110 casas, en su mayoría de moderna construcción; están todas habitadas. A consecuencia de lo quebrado del territorio las calles son irregulares, pero sumamente limpias. Hay Casa Ayuntamiento de muy sólida construcción, tiene también una plaza y cárcel pública" (Riera).

El acceso tradicional desde el norte se realizaba por la calle de la Fuente pero la apertura en el siglo XX de la carretera significó un cambio total al acceder ésta a la antigua plaza del Olmo por la avenida de José Antonio. Tras la apertura de la carretera se desarrolló la construcción en esta vía, un proceso de consolidación del área que prosigue en la actualidad al abrirse otra calle dispuesta en paralelo de tal modo que es posible distinguir tres sectores: la villa, el ensanche y la carretera.

La villa de Alpuente tenía 355 habitantes censados en el año 1900 y era la capital municipal más pequeña de la comarca. Su número se redujo a 227 medio siglo después, en 1950, para seguir su retroceso hasta los 141 en 1991.

HISTORIA

La historia de la villa de Alpuente es muy rica y hemos de remontarnos hasta la dominación romana para conocer su origen. En el siglo VIII pasa a formar parte de Al-Andalus y en el año 1031, con la desmembración del califato de Córdoba, se declara Reino de Taifas independiente. en este periodo de florecimiento económico y cultural, el territorio del Reino de Alpuente coincidía aproximadamente con el extremo noreste de la Serranía y esa extensión le permitió tener vida propia.

En el año 1089 fue tomada por el Cid y, una vez conquistada por Jaime I en 1236, Alpuente continuó siendo una plaza de excepcional importancia, como lo demuestra que en los años 1319 y 1383 se reunieran allí las Cortes del Reino de Valencia.

Durante las guerras carlistas jugo un papel importante, perdiéndose casi la totalidad de la formidable fortaleza que era su castillo. 

La historia de Alpuente es muy amplia y esta recogida en un libro escrito por el párroco e historiador D. Valeriano Herrero.

Cabe destacar la importancia de este municipio sin el cual no se podría entender la historia de Valencia. En los siglos X, XI, XII, fue capital de comarca, y nos muestra la importancia que tuvo este municipio entre otras cosas porque en su época de esplendor Alpuente pagaba de impuestos 10.000 linares y Lliria 2.000. Este municipio tuvo todos los privilegios de todos los reyes por ser pueblo fronterizo.

PATRIMONIO Y LUGARES DE INTERES

También tiene su importancia un antiguo acueducto a 2 Km., de la Villa, en la carretera de Alpuente a La Yesa, vulgarmente conocido por "Los Arcos", reconstruido en los años 1986-1988. Su finalidad era abastecer a la población y regar los típicos y escalonados huertos con el agua procedente de las fuentes Nueva y Marimacho.

El ayuntamiento esta ubicado en una antigua aljama, puerta de entrada a la ciudad que da la bienvenida al visitante. Sobre ella se reunía la Lonja de Contratación y la Gobernación árabe. En el siglo XVI se le adoso un magnifico salón consistorial.

Paseando por este entramado urbano de ambiente medieval, encontraremos casas solariegas con sus portadas y escudos nobiliarios; hornos antiquísimos (en uno de ellos se ha instalado el Museo Etnológico), balconadas de clara influencia aragonesa y otros detalles que nos muestran el interés de sus habitantes por la conservación del conjunto.

En lo alto de la gran mole de piedra sobre la que se asienta el pueblo, rodeado de profundos precipicios, se encuentran las ruinas del castillo de Alpuente. De aquella magnifica e inexpugnable fortaleza quedan restos de procedencia romana y árabe: aljibes, cisternas, pozas y cámaras que parecen autenticas mazmorras, pilas de piedra donde de picaba la pólvora...

Lo mejor conservado del castillo es la Torre de la Veleta o del Homenaje, construcción de sillería que, a pesar de los repetidos derribos, mantiene unos diez metros de elevación. A los pies del castillo son visibles las ruinas de una iglesia de origen medieval que fue excavada en la roca.

Junto a los restos del castillo, esta la iglesia arciprestal de Nuestra Señora de la Piedad. Es un templo de una sola nave, construido sobre la primitiva iglesia del siglo XIV. Su campanario octogonal fue edificado en el siglo XVI.

La Iglesia Parroquial, actualmente arciprestal, data del siglo XIV, fue reconstruida en XIX y fue construida con piedras de sillería. Fue importante en cuanto a su fabrica y poseyó muy apreciables ornamentos, alhajas, cuadros de mérito y libros de coro crecidos y primorosos.

A unos dos kilómetros de la aldea del Collado, se asientan los restos del histórico castillo del Poyo, sobre la cima de una alta montaña. Este castillo, al parecer de origen romano, jugo un papel importante durante las guerras carlistas quedando su nombre ligado a la historia valenciana.

La ermita de la Purísima, a casi un kilómetro de la villa en la carretera que conduce de Alpuente a la Yesa, es una construcción de mampostería y sillares del siglo XVII