ALCANTERA DE XUQUER

Localizacion

Alcàntera de Xúquer es un municipio de la Comunitat Valenciana perteneciente a la comarca de la Ribera Alta y dista 50 kilómetros de Valencia. Situado en el margen derecha de los ríos Xúquer y Sellent, limita al norte con Gavarda, al este con Beneixida, al sur con La Llosa de Ranes y al oeste con Càrcer. El término es de 3'90 kilómetros cuadrados y forma una estrecha faja de terreno de norte a sur, es llano casi en su totalidad, a excepción de una zona al sur en los contrafuertes de una cadena de montañas. La población está concentrada en un único núcleo, que forma una conurbación con el vecino núcleo de Càrcer.

Historia

De origen islámico (de hecho, el topónimo Alcàntera tiene su origen en el árabe /alqántara/, que significa "el puente", "el acueducto", incluso "el dique"), probablemente fué incorporado por el rey Jaume I al recientemente creado Regne de València en el año 1244, tras la conquista de Xàtiva. Sin embargo, la población musulmana se mantuvo, conservando su lengua, su religión y sus usos de costumbres, hasta su expulsión definitiva en el año 1609. Se les conocerá como mudéjares; y, tras su conversión forzosa al cristianismo en el año 1525, como moriscos.

Alcàntera perteneció tal vez durante cierto tiempo a la Corona, estando buena parte de los siglos XIV y XV en manos de distintos linajes (Ripoll, Maça de Liçana, Montagut...) hasta que a finales del siglo XV fué adquirido junto con los vecinos lugares de Beneixida y el Ràfol por Joan Despuig. Tras pertenecer algún tiempo a Alons Sanoguera, a comienzos del siglo XVIII pasó a manos de los Sorell, condes de Albalat, que ostentaron la titularidad de la señoría hasta la disolución del regimen señorial, ya en el siglo XIX. A consecuencia de la expulsión de los moriscos, en el año 1611 Cristòfol Despuig hubo de otorgar carta puebla a favor de nuevos vasallos. Este documento regulaba aspectos como la cantidad de tierra de que dispondría cada nuevo poblador, la obligación de los nuevos pobladores de residir para adquirir la propiedad útil de la tierra, los censos en dinero y los censos en especie de casi la totalidad de las cosechas o la supervisión y control generalizado del nombramiento y actuación de los cargos directivos locales (justicia, jurados).

Actualmente la agricultura sigue siendo la actividad económica más importante, aunque seguida de cerca por el sector servicios; menos importancia tiene el sector industrial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y, sobre todo, en el siglo XX la morera y el arroz han ido dejando paso, como cultivo predominante, al naranjo. Han desparecido igualmente cultivos cerealícolas como el trigo y la cebada y, prácticamente, otros cultivos como la vid, los olivos, los algarrobos y los almendros. También se cultivan verduras, hortalizas y legumbres. El riego se realiza en su mayor parte con aguas del río Sellent, cuya administración corre a cargo de una comunidad de regantes; también se utilizan aguas de las acequias de Escalona y de Carcaixent (ambas nacen en el río Xúquer). La propiedad de la tierra está muy repartida.

En 1609 la población tenía 65 familias de cristianos nuevos (o moriscos). En 1646 tenía sólo 27 familias, ya de cristianos viejos. En 1786 tenía 99 habitantes, 404 en 1857, 1211 en 1960, 1499 en 1986 y 1492 en 1996. Actualmente son aproximadamente 1500 habitantes los que residen en la población.

El casco urbano se ordena siguiendo dos ejes que, al cruzarse, dibujan una planta con forma de cruz latina. Los brazos de esta cruz corresponden a la calle Mayor, el antiguo camino de Cárcer y de Valencia, o como también se nombra la calle de la Barca del Rey, donde hay edificios de muy buena construcción. El palo de la cruz está formado por las calles de María Miquel y de Asusiàs March, que se alargan hacia el sur hasta enlazar con la carretera, donde estaría el pie. A la cabecera de la cruz se abre la plaza de la Iglesia, donde hay una parroquia de la Inmaculada Concepción, un edificio de estilo neogótico que empezó a contruirse en 1914, sustituyendo a una iglesia anterior muy vieja que, según Sanchis Sivera, era la misma que había servido de mezquita hasta el siglo XVI. En el cruce de las dos calles está la plaza de la Constitución, y en una esquina, el edificio del Ayuntamiento (1978). El crecimiento de la población se ha materializado siguiendo primero las calles de Sant Domènec (paralelo a la calle Mayor) y de Sant Vicent (paralelo a Ausiàs March). así como también la misma carretera, donde se sitúan los talleres y almacenes del pueblo. Más recientemente la zona de ampliación ha sido la misma calle Mayor, la carretera en dirección Càrcer y los de la Mare de Déu del Puig (grupo escolar Cervantes) y Jaume I, a los mediados del cual hay muchas casas nuevas y unifamiliares, así como también un parque llamado Agustín García Aliaga, que fue inaugurado en 1988.

Economía

Alcàntera de Xúquer basa su economía en la agricultura y en sus derivados, la superficie cultivada se eleva a unas 360 hectáreas, todas de regadío y ocupadas mayoritariamente por los cítricos. También se cultivan verduras, hortalizas y legumbres. El riego se realiza en su mayor parte con aguas del río Sellent, la administración del cual corre a cargo de una comunidad de regantes; también se utilizan aguas de las acequias de Escalona y de Carcaixent (ambas nacen en el rico Júcar). La propiedad de la tierra está muy repartida.

La otra actividad económica más importante es el sector servicios, también existe el sector industrial pero con menos importancia.

Fiestas

- Fiestas de la Inmaculada Concepción y el Santísimo Cristo de los Afligidos (último fin de semana de agosto):

Son las fiestas patronales de Alcàntera de Xúquer y las más importantes de la población. En estas se realizan diveresas misas en honor a San Isidro y bendición de la huerta, a la Inmaculada Concepción y al Santísimo Cristo de los Afligidos. Junto a estas misas, la procesión en honor al patrón del pueblo, el Santísimo Cristo de los Afligidos, conforman los actos religiosos de estas fiestas.

Por otra parte se realizan otros actos festivos organizados por los festeros y por el Ayuntamiento.

- Fiestas de San Vicente Ferrer (segundo lunes después de Pascua):

En estas fiestas con dos días de duración, se realiza el primer día la misa y el traslado de San Vicente Ferrer a la Iglesia y el segundo y último día se realiza otra misa y el retorno de San Vicente a la Capilla. Además se realizan otras actividades festivas en la población.

Gastronomía

Los platos típicos, como en el resto de la Comunidad Valenciana, son la paella y la arroz al horno.

También podemos disfrutar de las pastas típicas del pueblo : cocas finas de sacri i cacao, rollitos de aguardiente, rosegons, pasteles de boniato, suspiros, cocotets, brazo de gitano, rollo de fabiola i rollo de almendra.

Monumentos

- Iglesia parroquial de la Inmaculada Concepción:

La iglesia fue construida en el siglo XX (1914) y, según Sanchis Sivera, es la misma que fue utilizada de mezquita hasta los últimos años del siglo XVI.
El interior, todo y ser muy modesto, constituye un espacio coherente y de correctas proporciones. Se divide en tres naves divididas en cinco tramos, cubiertos por vueltas gòticas cuatripartidas. En el altar mayor,  podemos ver un retablo neogòtico de madera tallada sin dorar con la imagen de la Purísima al centro, y las de San Joaquín y Santa Ana, a los lados. El tabernáculo está decorado con una pintura del Salvador eucarístico, copia de Joan de Joanes.
Ya al exterior, la modesta fachada se corresponde con la sencillez del interior, y así, siguiendo el estilo neogótico vigente a principios de siglo, presenta una puerta adovelada rematada por un tímpano goticista. Al lado, al campanario, de planta cuadrada, nos ofrece unas esquemáticas pilastras a las esquinas y edículos de coronación con contrafuertes.
- Lavadero público:
Este lavador público con valor histórico está situado en la calle Ausiàs March y está remodelado recientemente, recuperando así un espacio dónde antiguamente y también actualmente se puede lavar la ropa a ma